Level 42
Level 42 es uno de los estandartes del pop sofisticado británico de los 80. Maestros en la fusión de jazz-funk y new wave, su sonido es inconfundible gracias a la prodigiosa técnica de slap-bass de su líder, Mark King, y a los suaves teclados y la voz en falsete de Mike Lindup, creando himnos atemporales.
De la Isla de Wight al jazz-funk británico
Level 42 se formó en la Isla de Wight, Inglaterra, en 1979. La alineación original estaba compuesta por Mark King (bajo y voz), Mike Lindup (teclados y voz) y los hermanos Phil Gould (batería) y Rowland "Boon" Gould (guitarra). Inicialmente concebida como una banda de jazz-fusion instrumental, la necesidad de un vocalista principal hizo que King y Lindup asumieran ese rol, creando una dinámica vocal única que definiría su sonido.
Tras firmar con Polydor Records, su primer sencillo "Love Games" (1981) entró en las listas británicas. Sus primeros álbumes, Level 42 (1981) y The Pursuit of Accidents (1982), los establecieron como una de las bandas más prometedoras de la escena jazz-funk del Reino Unido. El éxito de temas como "The Chinese Way" y, sobre todo, "The Sun Goes Down (Living It Up)" de su tercer disco, Standing in the Light (1983), los consolidó como habituales en las listas de éxitos.
La conquista del pop: 'Something About You' y 'Lessons in Love'
A mediados de los 80, la banda viró hacia un sonido más pulido y accesible, incorporando elementos del pop y el new wave sin perder su esencia funk. El punto de inflexión fue el álbum World Machine (1985). Su primer sencillo, "Something About You", se convirtió en un éxito masivo, especialmente en Estados Unidos, donde alcanzó el Top 10 y los catapultó a la fama internacional.
El éxito se magnificó con su siguiente álbum, Running in the Family (1987). La canción "Lessons in Love" se transformó en un himno global y en su mayor éxito comercial, dominando las listas de toda Europa. Con otros sencillos de éxito como la balada que da título al disco y "To Be With You Again", Level 42 alcanzó la cima de su popularidad, llenando estadios y convirtiéndose en una de las bandas más importantes de la década.
Cambios y transiciones: El final de una era
Justo en su apogeo, las tensiones internas y el agotamiento de las giras provocaron la salida de los hermanos Gould en 1987. Fueron reemplazados por el batería Gary Husband y el guitarrista Alan Murphy. Con esta nueva formación grabaron Staring at the Sun (1988), un álbum que, si bien tuvo éxito, no alcanzó las cotas de sus predecesores.
El bajo es un instrumento muy rítmico. Es la base, el fundamento de la música. Para mí, siempre se trató de hacerlo cantar.
La tragedia golpeó a la banda en 1989 con la muerte de Alan Murphy a causa del SIDA, a la edad de 35 años. La pérdida afectó profundamente al grupo, que se tomó un descanso. Ya en los 90, con álbumes como Guaranteed (1991) y Forever Now (1994), la banda luchó por encontrar su lugar en un panorama musical cambiante, lo que llevó a su disolución a mediados de la década.
'Retroglide' y el regreso a los escenarios
Tras la separación, Mark King continuó su carrera en solitario, adquiriendo finalmente los derechos del nombre de la banda en 2001. Reformó Level 42 junto a su compañero de siempre, Mike Lindup, su hermano y guitarrista Nathan King, y el batería Gary Husband. Esta nueva encarnación comenzó a girar de nuevo, demostrando que la magia de su directo seguía intacta.
En 2006, la banda lanzó Retroglide, su primer álbum de estudio en más de una década. El disco fue bien recibido por sus seguidores y contó con la colaboración del miembro fundador Boon Gould en la composición de varias canciones. El lanzamiento fue apoyado por una extensa gira por Europa, marcando el regreso definitivo de Level 42 a los escenarios.
Maestros del directo: El legado en el siglo XXI
Desde su regreso, Level 42 se ha consolidado como una de las bandas de directo más sólidas y queridas del circuito. Aunque su último material de estudio fue el EP Sirens en 2013, la banda nunca ha dejado de girar. Liderados por la incombustible energía de Mark King y la elegancia de Mike Lindup, se han convertido en cabezas de cartel habituales de festivales de los 80 y en una apuesta segura para llenar salas de conciertos en toda Europa.
Con una formación estable que ha girado sin descanso durante los últimos años, Level 42 ha realizado giras de aniversario de sus álbumes más icónicos y continúa ofreciendo conciertos cargados de energía y virtuosismo. Con fechas programadas para 2025, la banda demuestra que, más de cuatro décadas después de su formación, su legado musical sigue más vivo que nunca sobre el escenario.
Premios y Reconocimientos
En la cima de su popularidad, Level 42 fue una de las bandas más exitosas del Reino Unido, lo que les valió varios reconocimientos importantes.
- Brit Awards: Ganaron el premio al Mejor Grupo Británico en 1986. Fueron nominados en la misma categoría en 1987.
- Ventas de discos: Han vendido más de 30 millones de álbumes en todo el mundo.
- Icono del bajo: Mark King es considerado una leyenda del bajo eléctrico, y su técnica de slap ha influido a miles de músicos. Recibió el premio "Icon" de la revista Bass Player.
Preguntas Frecuentes
¿Quiénes son los miembros de Level 42?
La formación clásica de Level 42 estaba compuesta por Mark King (bajo y voz), Mike Lindup (teclados y voz), Phil Gould (batería) y Rowland "Boon" Gould (guitarra). Actualmente, la banda está liderada por los miembros originales Mark King y Mike Lindup, acompañados de una banda de músicos de primer nivel.
¿De dónde es Level 42?
Level 42 es una banda inglesa, originaria de la Isla de Wight, una isla situada en la costa sur de Inglaterra.
¿Qué significa el nombre Level 42?
El nombre proviene de la novela de ciencia ficción "La guía del autoestopista galáctico" de Douglas Adams, donde el número 42 es "la respuesta a la pregunta definitiva sobre la vida, el universo y todo lo demás". La banda eligió el nombre por sugerencia de un amigo y por su sonoridad.
¿Cuál es la canción más famosa de Level 42?
Aunque tienen muchos éxitos, "Lessons in Love" (1986) es su canción más famosa y su mayor éxito internacional, convirtiéndose en un himno de los años 80. "Something About You" también es extremadamente popular, especialmente en Estados Unidos.
¿Quién es el bajista de Level 42?
El bajista y cantante principal es Mark King. Es mundialmente famoso por su virtuosa técnica de slap-bass (golpeo de pulgar), que es el pilar del sonido característico de la banda.
¿Sigue en activo Level 42?
Sí, Level 42 sigue muy activo. Aunque no han lanzado un álbum de estudio completo desde 2006, realizan giras de manera constante por el Reino Unido y Europa, siendo una de las bandas de los 80 más populares en el circuito de conciertos y festivales.