The King of Limbs de Radiohead

Álbum de Radiohead

2011

★★★★☆

Basado en 17 votos

• Fecha de lanzamiento: 18 de Febrero de 2011
• Sello Discográfico: Ticker Tape Ltd.
• Compositores: Radiohead
• Productores: Nigel Godrich, Radiohead

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Introducción

Tras la calidez y la aclamación universal de "In Rainbows", Radiohead dio otro giro inesperado con "The King of Limbs". Lanzado en 2011, este es el álbum más corto y, posiblemente, el más denso y abstracto de su carrera. En este trabajo, la banda se sumerge de lleno en la exploración del ritmo y la repetición, construyendo las canciones a partir de loops, samples y patrones de batería complejos. Las influencias de la música electrónica contemporánea, especialmente del dubstep y la IDM, son más explícitas que nunca, dando como resultado un sonido percusivo, hipnótico y a menudo desconcertante.

"The King of Limbs" es un álbum de dos mitades. La primera parte es rítmica y frenética, un laberinto de beats entrecortados y texturas digitales. La segunda mitad se sumerge en baladas de piano atmosféricas y melancólicas. Es un disco que divide opiniones: algunos lo consideran una obra fascinante y sutil que recompensa la escucha atenta, mientras que otros lo encuentran demasiado frío, esquemático y falto de la catarsis emocional de sus trabajos anteriores. Sea como sea, es una prueba más de la incansable inquietud artística de Radiohead.

Proceso de grabación y composición

El proceso de creación de "The King of Limbs" fue radicalmente diferente al de sus álbumes anteriores. En lugar de componer canciones y luego grabarlas, la banda experimentó con samplers y software de creación de bucles desarrollado por Jonny Greenwood. Los miembros grababan fragmentos instrumentales que luego eran cortados, procesados y ensamblados digitalmente para crear los ritmos y las estructuras de las canciones. Este enfoque, más cercano al de un productor de música electrónica que al de una banda de rock, define la estética del álbum.

La grabación se llevó a cabo de forma intermitente durante varios años, de nuevo con la producción de Nigel Godrich. Una de las fuentes de inspiración fue el "King of Limbs", un roble milenario situado en el bosque de Savernake, en Wiltshire, que da título al disco y evoca los temas de naturaleza y mitología que subyacen en algunas de las letras. La banda también se inspiró en la serie documental de naturaleza de la BBC "The Blue Planet" para la creación de la primera canción, "Bloom".

Un vistazo al sonido

El sonido de "The King of Limbs" está dominado por el ritmo y la textura. Las baterías de Phil Selway, a menudo dobladas y procesadas, junto con complejas cajas de ritmos, forman la columna vertebral del disco. Las líneas de bajo son profundas y repetitivas, con una clara influencia del dub. Las guitarras y los teclados se utilizan principalmente para crear atmósferas y texturas, con melodías que aparecen y desaparecen fugazmente dentro de la densa red rítmica.

El álbum tiene una cualidad orgánica y naturalista pese a su construcción digital. Los sonidos a menudo parecen imitar patrones de la naturaleza: el zumbido de los insectos, el fluir del agua, el crecimiento de las plantas. La producción de Godrich es meticulosa, creando un espacio sonoro tridimensional donde cada pequeño detalle tiene su lugar. La segunda mitad del álbum cambia el enfoque hacia el piano y la voz, creando un contraste atmosférico con la intensidad rítmica de la primera parte.

Las canciones del disco

Con solo ocho pistas, cada canción en "The King of Limbs" tiene un papel definido en la estructura del álbum.

"Bloom": La apertura es un torbellino de actividad. Un bucle de piano repetitivo, un ritmo complejo y caótico, y una sección de vientos disonante crean una atmósfera que pretende evocar la abrumadora y caótica vida del océano. Es una introducción desafiante que establece el tono rítmico del disco.

"Lotus Flower": El tema central del álbum y único single. Es una canción de funk electrónico y sinuoso, impulsada por un ritmo sincopado y una línea de bajo hipnótica. La voz en falsete de Yorke serpentea a través de la canción. Se hizo famosa por su videoclip, en el que un Yorke contorsionado realiza un baile espasmódico y magnético que se convirtió en un fenómeno viral.

"Codex": Marca el inicio de la segunda mitad, más tranquila y melancólica. Es una balada de piano minimalista y hermosa, con una atmósfera submarina. La letra es introspectiva y misteriosa, hablando de saltar a un lago de aguas claras. La instrumentación se completa con sutiles toques de viento y percusión.

"Separator": La canción de cierre es una de las más melódicas y optimistas del disco. Comienza de forma contenida y va construyendo una atmósfera de ensueño y liberación, con guitarras arpegiadas y un ritmo que incita al movimiento. La letra parece hablar de un despertar, de salir de un largo sueño ("If you think this is over, then you're wrong").

Lanzamiento y gira

"The King of Limbs" se anunció por sorpresa solo cinco días antes de su lanzamiento, siguiendo la estrategia de marketing de bajo perfil de "In Rainbows". Se publicó inicialmente como descarga digital en la web de la banda. Más tarde se lanzó una edición física y una edición especial "periódico" que incluía vinilos, CDs y material gráfico.

La gira de "The King of Limbs" fue notable por la forma en que la banda adaptó las complejas canciones del álbum al formato en directo. Para recrear los ritmos del disco, Radiohead añadió un segundo batería, Clive Deamer (de Portishead), a su formación de gira. Esta configuración de dos baterías permitió a la banda interpretar las canciones con una energía y una complejidad rítmica impresionantes, transformando muchos de los temas del álbum en potentes piezas de baile.

Ventas y recepción

El álbum debutó en el número 7 en el Reino Unido y en el número 3 en el Billboard 200 de Estados Unidos (inicialmente número 6 basado solo en descargas). Recibió críticas mayoritariamente positivas, con los críticos elogiando su sutileza, su complejidad rítmica y su cohesión. Sin embargo, fue un álbum que generó más debate que sus predecesores, con algunos oyentes encontrándolo demasiado breve y poco desarrollado emocionalmente.

En retrospectiva, "The King of Limbs" es visto como una obra de transición, un experimento fascinante en ritmo y textura que, aunque quizás no alcanza las cotas emocionales de otros trabajos de su discografía, muestra a una banda que se niega a repetirse y que sigue explorando sin miedo los límites de su sonido.