Pop es un álbum de U2, publicado en 1997 por Island Records. El disco incluye 12 canciones, entre ellas «Discothèque», «Do You Feel Loved», «Mofo» y «If God Will Send His Angels».
Lanzado en 1997, Pop es el noveno álbum de estudio de U2 y su trabajo más polarizante y mal entendido. Continuando con la deconstrucción sónica iniciada en Achtung Baby y Zooropa, la banda se sumergió de lleno en la música electrónica, el techno, el trip-hop y la cultura de club de finales de los 90. El resultado es un álbum irónico, a menudo frío y deliberadamente "prefabricado", que utiliza el lenguaje del pop comercial para criticar la superficialidad de la sociedad de consumo. Pese a su ambición, el álbum fue apresurado para cumplir con las fechas de la gira, lo que resultó en una producción que la propia banda consideró inacabada, llevando a una recepción mixta y un replanteamiento de su dirección futura.
El camino hasta el estudio
Después de "Zooropa", la banda se tomó el descanso más largo de su carrera hasta ese momento. Durante este tiempo, miembros como The Edge y Bono se sintieron fascinados por la vibrante escena de la música electrónica. La idea era crear un álbum que sonara como un "disco de fiesta definitivo" pero con letras que tuvieran una profundidad melancólica y crítica. Para ello, reclutaron a un equipo de productores de vanguardia en la música dance, incluyendo a Flood, Howie B y Steve Osborne.
La grabación fue un proceso largo y difícil. La banda experimentó extensamente con loops, samples, cajas de ritmos y sintetizadores, a menudo dejando la composición tradicional en un segundo plano. El problema principal fue la gestión del tiempo. Larry Mullen Jr. se perdió parte de las sesiones iniciales debido a una cirugía de espalda, lo que llevó a un mayor uso de ritmos programados. Crucialmente, el mánager de la banda, Paul McGuinness, había reservado las fechas para la masiva gira "PopMart Tour" antes de que el álbum estuviera terminado. Esto obligó a la banda a apresurar la mezcla final, un hecho que lamentarían durante años. Muchas de las canciones del álbum fueron posteriormente remezcladas o reinterpretadas en directo para darles la forma que la banda sentía que merecían.
Sonido y estilo
El sonido de "Pop" es una fusión audaz de rock alternativo con una amplia gama de géneros electrónicos. Es un álbum deliberadamente sintético y procesado. La guitarra de The Edge es a menudo filtrada y tratada hasta ser irreconocible, mientras que las líneas de bajo de Adam Clayton se inspiran en el dub y el funk. Las letras de Bono son irónicas y a menudo cínicas, explorando temas como la fe en la era del consumismo, la superficialidad de la fama y las relaciones rotas.
Tema a tema
El primer sencillo, "Discothèque", fue un shock para muchos. Es una canción de tecno-rock con un riff de guitarra procesado, un ritmo bailable y un vídeo en el que la banda se disfrazaba de los Village People. Pese a su éxito inicial, muchos fans del rock la vieron como una broma.
El álbum contiene algunas de las canciones más subestimadas de su catálogo. "Staring at the Sun" es una balada de pop-rock de estilo más clásico, aunque con una producción moderna. "Please" es una súplica apasionada y oscura, una de las canciones más intensas del disco, que en directo se convertía en un poderoso manifiesto sobre el conflicto de Irlanda del Norte. "Gone" es un rock industrial que refleja la frustración de Bono con la fama, mientras que "Wake Up Dead Man" es un cierre desolador y minimalista, un salmo crudo en el que Bono cuestiona su fe.
Lanzamiento y gira "PopMart"
Pese a debutar en el número 1 en 35 países, las ventas de "Pop" disminuyeron rápidamente. La gira que lo acompañó, la "PopMart Tour", fue un espectáculo visualmente abrumador, una parodia del consumismo con un arco dorado de McDonald's de 30 metros, una pantalla de vídeo de 50 metros y un limón gigante motorizado. Aunque conceptualmente brillante, la gira fue inicialmente criticada por su escala y su supuesta superficialidad.
Estreno y listas de éxitos
- UK Albums Chart: 1
- USA Billboard 200: 1
- Australia (ARIA): 1
- Canadá (RPM): 1
- España (PROMUSICAE): 1
Acogida de la crítica
La crítica fue muy dividida. Algunos elogiaron la audacia y la inteligencia del álbum, viéndolo como una sátira brillante. Rolling Stone le dio una crítica positiva. Muchos otros lo consideraron un fracaso pretencioso y musicalmente hueco. La propia banda ha expresado sus sentimientos encontrados sobre el álbum. Bono lo ha descrito como "un gran álbum que no fue terminado". Con el tiempo, "Pop" ha sido reevaluado y es visto como un experimento fascinante y valiente, un álbum lleno de ideas brillantes que sufrió de una ejecución apresurada.